"Assez de soupirs,
"assez de soupirs
"Les hommes furent trompeurs toujours
"Un pied à la mer,
"un pied sur la rive
"Jamais fidèles à la même chose
"Donc ne soupirez plus
"et laissez-les aller
"Soyez pimpantes
"et gaies
"Finissez tous
"vos airs lugubres
"En tra
"la la!
"Ne chantez plus, non"
Encore!
"Ne chantez plus
"D'élégies
"si tristes, si pénibles
"La fraude des hommes
"fut toujours la même
"Depuis la feuille
"du premier été
"Donc ne soupirez plus
"et laissez-les aller
"Soyez pimpantes
"et gaies
"Finissez tous
"vos airs lugubres
"En tra
"la la!"
Monseigneur.
J'apprends dans cette lettre
que don Pedro d'Aragon
arrive ce soir à Messine.
Il est tout près maintenant.
Je l'ai quitté à moins de trois lieues d'ici.
Combien de gentilshommes avez-vous perdu?
Peu d'hommes de qualité, et pas un de renom.
Je vois ici que don Pedro a conféré
de grands honneurs à un jeune Florentin nommé Claudio.
Il a été au-dessus de ce que promettait son âge.
Sous la figure d'un agneau, il a accompli les exploits d'un lion.
Le signor Tranche-Montagne est-il, oui ou non, revenu de la guerre?
Je ne connais personne de ce nom.
Ma cousine veut parler du signor Bénédict de Padoue.
Il est de retour, et aussi agréable que jamais.
Dites-moi! Combien d'êtres a-t-il tués et mangés dans cette guerre?
D'abord, combien en a-t-il tué?
Car j'ai promis de manger tout ce qu'il tuerait.
Il a rendu de grands services et c'est aussi un bon combattant.
Un bon combattant devant une belle.
- Mais qu'est-il devant un brave? - Brave devant un brave.
Homme devant un homme, rempli des vertus honorables.
Farci, vous voulez dire.
Ces vertus-là ne sont que de la farce.
Monsieur, ne méjugez pas ma nièce.
Il y a une espèce de guerre joyeuse entre le signor Bénédict et elle.
Ils ne se rencontrent jamais qu'il n'y ait entre eux escarmouche d'esprit.
Qui donc est son compagnon à présent?
Il a tous les mois un nouveau frère d'armes.
Il est le plus souvent avec le très noble Claudio.
O mon Dieu!
Il s'attachera à lui comme une maladie.
Il est plus vite gagné que la peste, et le gagnant perd immédiatement la tête.
Dieu garde le noble Claudio!
S'il a attrapé le Bénédict,
il lui en coûtera mille livres avant d'être guéri.
Je tâcherai d'être de vos amis, madame.
- Tâchez, mon bon ami. - Ma nièce, vous ne perdrez pas la tête.
Non, pas avant la canicule de janvier.
Voici don Pedro qui arrive.
Beaucoup de bruit pour rien
Bon signor Léonato, vous êtes venu au-devant de votre embarras.
L'habitude du monde est d'éviter les dépenses, et vous les cherchez.
Jamais l'embarras n'est entré dans ma maison sous la figure de Votre Grâce.
Monseigneur.
Je pense que voici votre fille.
Sa mère me l'a dit maintes fois.
En doutiez-vous, que vous le lui demandiez?
Non, signor Bénédict!
Que le signor Léonato soit son père
n'est pas une raison pour qu'elle ait sur les épaules la même tête que lui.
Je m'étonne que vous jasiez toujours, signor Bénédict. Personne ne vous écoute.
Eh quoi! Chère madame Dédain!
Vous êtes encore vivante?
Est-il possible que Dédain meure,
ayant un aliment aussi inépuisable que le signor Bénédict?
Courtoisie elle-même se travestirait en Dédain en votre présence.
Elle serait donc une comédienne.
Je suis aimé de toutes les dames, vous seule exceptée,
et je voudrais avoir pour elles un cœur plus tendre, car je n'en aime aucune.
Bonheur précieux pour les femmes!
Ainsi point ne les importune un insipide soupirant.
Grâce à Dieu et à ma froideur, je suis de votre humeur.
Je préférerais entendre mon chien aboyer aux corneilles qu'un homme me jurer qu'il m'adore.
Dieu vous maintienne dans cette disposition!
Tel ou tel gentilhomme échappera ainsi à de fatales égratignures.
Les égratignures ne rendraient pas pire une figure comme la vôtre.
En vérité, vous feriez un perroquet modèle.
Mieux vaut oiseau comme moi que bête comme vous.
J'aimerais que mon cheval eût la vitesse de votre langue.
Au nom du ciel, continuez votre course! Moi, je m'arrête.
Vous finissez toujours par une malice de haridelle.
Je vous connais de longue date.
Signor Claudio! Signor Bénédict!
Mon cher ami Léonato nous a tous invités.
Je lui ai dit que nous resterions ici au moins un mois.
Laissez-moi vous saluer comme le bienvenu.
Depuis votre réconciliation avec le prince votre frère,
je vous dois mes hommages.
Je vous remercie.
Je ne suis pas grand parleur,
mais je vous remercie.
Votre Grâce ouvrira-t-elle la marche?
Votre bras, Léonato! Nous marcherons ensemble.
Bénédict.
As-tu remarqué la fille du signor Léonato?
Pas remarquée, mais je l'ai regardée.
N'est-elle pas bien modeste?
Me demandes-tu une opinion simple et franche,
ou dois-je te parler, selon mon habitude, en bourreau déclaré du beau sexe?
Dis-moi, je t'en prie, ton opinion sérieuse.
Ma foi, il me semble qu'elle est trop chétive pour un éloge exalté,
trop brune pour un éloge brillant, trop petite pour un grand éloge.
Tout ce que je puis dire, c'est que, différente, elle ne serait pas jolie,
et que, telle qu'elle est, elle ne me plaît pas.
Tu penses que je veux badiner. Je t'en prie, dis-moi vraiment comment tu la trouves.
Veux-tu l'acheter, que tu t'informes de sa valeur?
L'univers peut-il payer pareil bijou?
Oui, certes, et un étui pour l'y fourrer.
Ah çà! Me parles-tu avec un front grave?
Elle est à mes yeux la plus charmante femme que j'aie jamais vue.
Je puis encore voir sans lunettes, et je ne vois pas cela.
Tiens! Sa cousine, si elle n'était pas possédée d'une furie,
I'emporterait autant sur elle en beauté que le 1er mai sur un jour de décembre.
Mais vous n'avez pas l'intention de tourner au mariage,
n'est-ce pas?
Je ne répondrais pas de moi,
quand j'aurais juré le contraire,
si Héro voulait être ma femme.
En est-ce déjà là?
Je ne verrai jamais un célibataire de soixante ans?
Messieurs.
Quel secret vous a retenus ici au lieu de nous suivre chez Léonato?
Il est amoureux.
De qui? Demande ici Votre Altesse.
De Héro,
Ia fille courte de Léonato!
Si vous l'aimez, amen, car c'est une fort digne personne.
- Vous dites ça pour me sonder. - Sur mon honneur, je dis ma pensée.
- Et sur ma foi, monseigneur, j'ai dit la mienne. - Et moi, sur ma foi double, la mienne.
- Je l'aime, je le sens. - Elle en est digne, je le sais.
J'ignore en quoi elle peut être aimée et en quoi elle en est digne,
je mourrai sur le bûcher sans que fonde sur mes lèvres cette opinion.
Tu as toujours été un hérétique têtu à l'encontre de la beauté.
Qu'une femme m'ait conçu,
je l'en remercie.
Qu'elle m'ait élevé, je lui en suis aussi bien humblement reconnaissant.
Mais je ne veux pas accrocher
une corne de chasse à un invisible ceinturon,
que les femmes me le pardonnent.
Je vivrai garçon.
Avant que je meure, je te verrai pâle d'amour.
De colère, de maladie ou de faim, monseigneur,
mais d'amour, jamais!
Qui vivra, verra.
"Le sauvage taureau porte à la fin le joug!"
Le taureau, oui, mais si jamais le sage Bénédict le porte,
qu'on plante sur ma tête les cornes du taureau.
Qu'on fasse de moi un affreux portrait, et comme on écrirait :
"lci, bon cheval à louer", qu'on mette sous mon enseigne l'avis :
"lci vous pouvez voir Bénédict, l'homme marié."
Rendez-vous près de Léonato.
Dites-lui que je ne manquerai pas à son souper, car il a fait de grands préparatifs.
Faites votre examen de conscience.
Et sur ce, je vous quitte.
Léonato a-t-il des fils, monseigneur?
Pas d'autre enfant qu'Héro. Elle est son unique héritière.
Serais-tu épris d'elle?
Quand nous sommes partis pour la guerre qui vient de finir,
je regardais Héro avec l'œil d'un soldat, déjà tendre,
mais ayant sur les bras une trop rude tâche pour changer cette tendresse en amour.
Mais maintenant,
je suis de retour, les pensées belliqueuses ont laissé leur place vide.
Et voilà que viennent s'y substituer une foule
de désirs doux et délicats,
tous me rappelant la beauté de la jeune Héro.
Me parlant...
de ma tendresse pour elle avant la guerre.
Tu seras vite un parfait amoureux, déjà tu fatigues ton confident d'un volume de mots.
Si tu aimes la belle Héro, fais ta cour.
Je m'en expliquerai avec elle et avec son père, et tu l'obtiendras.
On nous donne une fête cette nuit.
Je jouerai ton rôle sous un déguisement, et
dirai à la belle Héro que je suis Claudio.
Je dégraferai mon cœur dans son sein
et je tiendrai son oreille captive, par la force
et le charme surprenant de mon amoureux récit.
Ensuite, je m'expliquerai avec son père
et pour conclusion,
Héro t'appartiendra.
Mettons-nous à l'œuvre immédiatement.
Seriez-vous indisposé, monseigneur?
D'où vous vient cette tristesse sans mesure?
Les causes qui la produisent étant sans mesure,
ma tristesse est sans limite.
Vous devriez écouter la raison.
Et quand je l'aurai écoutée,
quel bienfait m'en reviendra-t-il?
Je ne sais pas cacher ce que je suis.
Si j'en ai le sujet, j'ai le droit d'être triste sans sourire aux plaisanteries de personne,
de manger quand j'ai faim
sans attendre la permission de personne,
de dormir quand j'ai sommeil
sans m'occuper des affaires de personne,
de rire
quand je suis gai
sans caresser l'humeur de personne.
Mais vous ne devriez pas le montrer pleinement avant de pouvoir le faire en maître.
Vous vous êtes récemment soulevé contre votre frère,
il vous a tout nouvellement replacé dans sa faveur
et vous ne pourrez y prendre vraiment racine
que si vous maintenez le beau temps.
J'aimerais mieux être un ver sur une ronce
qu'une rose dans sa faveur.
S'il est impossible de dire que je suis un honnête homme flatteur,
il sera du moins avéré que je suis un franc coquin.
Si j'étais démuselé,
je mordrais.
Si j'avais ma liberté,
je ferais ce qui me plairait.
Jusque-là,
Iaisse-moi être ce que je suis et ne cherche pas à me changer.
Borachio!
Quelle nouvelle?
Je puis vous donner des nouvelles d'un mariage en projet.
Peut-il servir de patron pour bâtir quelque méchanceté?
C'est le bras droit de votre frère.
Qui?
- Le très précieux Claudio? - Lui-même.
Comment as-tu su cela?
Je les ai entendus convenir que le prince rechercherait Héro comme pour lui-même
et que, quand il l'aurait obtenue, il la donnerait au comte Claudio.
Allons.
Rendons-nous là-bas. Ceci peut fournir un aliment à ma rancune.
C'est à ce jeune parvenu que revient toute la gloire de ma chute.
Si je puis aller contre lui,
je m'ouvre tous les chemins du bonheur.
Je suis sûr de vous deux :
vous m'assisterez?
Jusqu'à la mort.
- lrons-nous voir ce qu'il y a à faire? - Nous suivrons Votre Seigneurie.
- Le comte Juan n'était-il pas ici au souper? - Je ne l'ai pas vu.
Quel air aigre a ce gentilhomme!
Je ne le vois jamais sans garder le cœur serré pendant une heure.
Il est de disposition fort mélancolique.
Un homme accompli, ce serait celui qui tiendrait le milieu entre lui et Bénédict.
L'un est trop comme une image, il ne dit rien. L'autre est trop comme le fils aîné de la maison,
il bavarde toujours.
Ainsi la moitié de la langue du signor Bénédict
dans la bouche du comte Juan,
Ia moitié de la tristesse du comte Juan sur le visage du signor Bénédict.
De plus une belle jambe.
Et le pied sûr, mon oncle.
Et une bourse suffisamment garnie.
Avec tout cela, un homme pourra séduire n'importe quelle femme.
Pourvu qu'il lui plaise.
Sur ma foi, nièce, jamais tu ne trouveras de mari, si tu as la parole aussi malicieuse.
Je ne pourrais pas supporter un mari avec de la barbe au visage.
Plutôt coucher dans de la laine.
Tu pourrais tomber sur un mari imberbe.
Qu'en pourrais-je faire?
L'habiller de mes robes, et le prendre pour femme de chambre?
Celui qui a de la barbe est plus qu'un jouvenceau
et celui qui n'en a pas est moins qu'un homme.
Plus qu'un jouvenceau, il n'est pas pour moi
et moins qu'un homme, je ne suis pas pour lui.
Par ma foi, elle est maudite.
Tu iras donc en enfer?
Non, seulement jusqu'à la porte.
Là, le diable viendra au devant de moi comme un vieux cocu,
avec des cornes sur la tête, et il me dira :
"Allez au ciel, Béatrice.
"La place des vierges n'est pas ici."
Je pars donc pour le ciel voir saint Pierre.
Il m'indique où demeurent les célibataires,
et nous vivons là aussi gais que le jour est long.
J'espère, ma nièce, que vous vous laisserez diriger par votre père.
Oui, le devoir de ma cousine est certes de faire la révérence,
disant : "Comme il vous plaira, mon père."
Mais néanmoins, cousine, que ce soit un beau garçon,
sinon faites une autre révérence et dites : "Mon père, comme il me plaira."
Ma fille,
rappelez-vous ce que je vous ai dit.
Si le prince vous fait une proposition pareille,
vous savez votre réponse.
Eh bien, ma nièce,
j'espère vous voir un jour pourvue d'un mari.
Pas avant que Dieu ait fait des hommes d'un autre métal que la terre.
Vous voyez les choses en noir.
J'ai de bons yeux, mon oncle. Je puis voir une église en plein jour.
Voici la bande joyeuse qui arrive!
Madame, vous promènerez-vous avec un ami?
Je vous reconnais bien. Vous êtes le signor Antonio.
En un mot, non.
Je vous reconnais à votre branlement de tête.
En un mot, non.
Croyez-vous que je ne vous reconnaisse pas à votre excellent esprit?
Le mérite peut-il se cacher?
Ne niez plus, vous êtes lui.
Les grâces se décèlent toujours, et voilà qui suffit.
Ah! Je souhaite que vous m'aimiez.
Vous avez tort, car j'ai bien des défauts.
- Dites-en un? - Je dis mes prières tout haut.
- Vous ne voulez pas me dire qui vous a dit ça? - Non. Vous me pardonnerez.
- Ni me dire qui vous êtes? - Pas maintenant.
Que je fais la dédaigneuse,
et que je tire tout mon esprit des "Cent nouvelles nouvelles"?
C'est le signor Bénédict qui a dit ça.
Qui est-il?
Je suis sûre que vous le connaissez bien.
Pas du tout, croyez-moi.
Vous a-t-il jamais fait rire?
Voyons, qui est-il?
C'est le bouffon du prince.
Un fou fort assommant.
Son seul don est de débiter d'impossibles calomnies.
Il n'y a que les libertins qui l'apprécient, car il amuse et fâche les hommes en même temps,
ils rient de lui et finissent par le battre.
Je suis sûr qu'il louvoie par ici.
Je voudrais qu'il m'abordât.
Quand je connaîtrai ce gentilhomme, je lui répéterai ce que vous dites.
Faites.
Suivons nos chefs de file.
Dans toute chose bonne.
N'êtes-vous pas le signor Bénédict?
Lui-même. Vous m'avez reconnu.
Signor, vous êtes l'ami très intime de mon frère.
Il s'est amouraché d'Héro.
Tâchez de le détourner d'elle. Elle n'est pas d'une naissance égale à la sienne.
Comment savez-vous qu'il l'aime?
Je l'ai entendu lui jurer son affection.
Et moi aussi. Et il lui jurait de l'épouser cette nuit.
Allons, rejoignons la fête.
Ainsi, je réponds sous le nom de Bénédict,
mais c'est avec l'oreille de Claudio que j'entends cette triste nouvelle.
Voilà qui est certain :
Ie prince la courtise pour son compte!
L'amitié est constante en toute chose,
excepté dans les intérêts et les affaires d'amour.
C'est là un accident de constante occurrence,
dont je me ne suis pas défié.
Adieu donc, Héro!
- Comte Claudio? - Lui-même.
- Voulez-vous venir avec moi? - Où?
Pour affaire qui vous concerne.
- Le prince a conquis votre Héro! - Je lui souhaite beaucoup de jouissance!
Croyez-vous qu'il vous ait ainsi servi?
Je vous en prie, laissez-moi.
Hélas! Pauvre oiseau blessé!
Mais que madame Béatrice m'ait ainsi désigné sans me connaître!
Le bouffon du prince?
Je n'ai pas une telle réputation.
Béatrice a l'habitude fort ridicule
de se prendre pour le monde entier, et elle est seule à m'appeler ainsi.
C'est bon.
Je me vengerai comme je pourrai.
Dites-moi, où est le comte?
Ma foi, je l'ai trouvé aussi mélancolique qu'une guérite dans un bois.
Je lui ai dit, et pense avoir dit vrai,
que Votre Altesse avait obtenu les bonnes grâces de cette demoiselle.
Madame Béatrice vous en veut.
Le gentilhomme qui dansait avec elle lui a dit qu'elle était grandement desservie par vous.
C'est elle qui m'a maltraité à lasser la patience d'une bûche!
Elle m'a dit, sans penser s'adresser à moi, que j'étais le bouffon du prince,
que j'étais plus ennuyeux qu'un grand dégel.
Elle m'a lancé raillerie sur raillerie avec une dextérité si inouïe
que je restais coi, comme un homme cible
de toute une armée.
Elle parle des poignards,
et chaque mot frappe.
Si son haleine était aussi terrible que ses mots, elle tuerait toute vie
et infecterait jusqu'à l'astre du Nord.
Vraiment, elle traîne après elle tout désordre, toute horreur et toute discorde.
Tenez, la voici qui vient.
Votre Altesse voudrait-elle me donner du service au bout du monde?
Je suis prêt à aller aux antipodes pour la moindre commission
qu'elle puisse imaginer de me confier.
J'irai lui chercher un poil de la barbe du grand Cham
ou remplirai quelque ambassade chez les Pygmées
plutôt que de supporter trois mots de conférence avec cette harpie.
Vous n'avez pas d'emploi pour moi?
Aucun : je ne veux que votre compagnie!
O Dieu, voici un plat que je n'aime pas!
Je ne puis supporter madame La Langue.
Allons, madame.
Vous avez perdu le cœur du signor Bénédict.
Il est vrai, monseigneur.
Il me l'avait prêté pour quelque temps.
Je lui avais donné, à titre d'intérêt,
un cœur double pour ce simple cœur.
Il me l'a regagné avec des dés pipés.
Votre Altesse a donc raison de dire que je l'ai perdu.
Vous l'avez terrassé, madame.
Je ne voudrais pas qu'il m'en fît autant,
par crainte de devenir mère d'une famille de fous.
Je vous amène le comte Claudio, que vous m'aviez envoyé chercher.
Pourquoi, comte, êtes-vous triste?
Je ne suis pas triste.
- Vous êtes donc malade? - Non plus.
Le comte n'est ni triste, ni malade,
ni gai, ni bien portant.
C'est un seigneur civilisé
comme une orange de Séville. Sa mine jalouse en a un peu la couleur.
En vérité, je crois que votre portrait est juste,
mais s'il en est ainsi, je jure qu'il est dans l'erreur.
Tiens, Claudio.
J'ai fait ma cour en ton nom
et la belle Héro est conquise.
Je m'en suis expliqué avec son père et ai obtenu son consentement.
Fixe le jour du mariage,
et que Dieu t'accorde sa joie.
Comte, prenez ma fille,
et avec elle ma fortune.
C'est Sa Grâce qui a fait cette union
et toutes les grâces la béniront.
Parlez, comte,
à vous la réplique.
Le silence est le plus éloquent héraut de la joie.
Mon bonheur ne serait pas bien grand, si je pouvais dire combien il l'est.
Madame,
comme vous êtes à moi,
je suis à vous.
Parlez, cousine!
Ou, si vous ne pouvez pas, fermez-lui la bouche d'un baiser, qu'il n'ait plus rien à dire.
En vérité, vous avez le cœur joyeux.
Oui, monseigneur, je l'en remercie.
Le pauvre hère.
Il louvoie bien contre le souci.
Ma cousine lui dit à l'oreille qu'elle le porte dans son cœur.
Vous avez deviné, cousine.
Vive le mariage!
Ainsi fait tout le monde excepté moi, qui reste à la belle étoile.
Je n'ai plus qu'à m'asseoir dans un coin et à crier pour avoir un mari.
Madame Béatrice, je vous en trouverai un.
J'aimerais mieux que votre père le trouve.
Votre Grâce n'a-t-elle pas un frère?
Votre père a d'excellents maris pour des filles de leur rang.
Voulez-vous de moi, madame?
Non, monseigneur,
à moins que je n'en ai un autre pour les jours ouvrables.
Vous êtes trop riche pour être porté chaque jour.
Mais que Votre Grâce me pardonne. Je suis née pour dire des folies sans conséquence.
C'est votre silence qui me déplairait
et la joie est ce qui vous va le mieux
car, sûrement, vous êtes née dans une heure joyeuse.
Non, certes,
car ma mère criait.
Mais il y avait une étoile qui dansait
et je suis née sous cette étoile.
Cousins,
Dieu vous tienne en joie!
Ma parole, voilà une femme de plaisante humeur.
L'élément mélancolique existe peu en elle.
Elle n'est jamais triste que quand elle dort, et même alors...
J'ai ouï dire à ma fille que souvent, au milieu d'un mauvais rêve,
elle se réveillait avec des éclats de rire.
Elle ne peut pas souffrir qu'on lui parle de mari.
Pas du tout.
Ce serait une excellente femme pour Bénédict.
Ils ne seraient pas mariés depuis huit jours qu'ils se chamailleraient à devenir fous.
- Comte Claudio, quand irez-vous à l'église? - Demain.
Pas avant lundi, mon cher fils. C'est dans huit jours
et c'est encore bien peu pour que les apprêts répondent à mes désirs.
Je te garantis que le temps ne se passera pas tristement pour nous.
Je veux, dans l'intervalle, entreprendre un des travaux d'Hercule :
amener le signor Bénédict et la dame Béatrice
à une montagne d'affection réciproque.
Je voudrais faire ce mariage, et je ne doute pas de le former
si vous voulez prêter assistance à mon plan.
Je suis à vous, dût-il m'en coûter dix nuits de veille.
Et moi aussi.
Vous aussi, douce Héro?
J'accepte tout emploi convenable pour donner à ma cousine un bon mari.
Si nous faisons cela, Cupidon n'est plus un archer près de nous.
Sa gloire nous appartiendra et nous seuls seront dieux d'amour.
Venez, et je vous dirai mon projet.
Je m'étonne
qu'un homme,
ayant vu le ridicule de tous ceux qui se consacrent à l'amour,
après avoir ri des folles niaiseries des autres,
puisse servir de thème à ses propres railleries en devenant amoureux.
Et pourtant tel est Claudio.
J'ai vu le temps où il n'y avait pas pour lui d'autre musique que le tambour et le fifre,
et maintenant il leur préfère le tambourin et les pipeaux.
Il aurait fait dix miles à pied pour voir une bonne armure.
Et maintenant il restera dix nuits éveillé, esquissant la façon d'un nouveau pourpoint.
Il parlait clairement et simplement comme un honnête homme et un soldat.
Maintenant il tourne au pédant.
Sa conversation est un banquet fantasque
où chaque mot est un mets étrange.
Pourrais-je subir pareille fascination? Je l'ignore, mais ne le crois pas.
Je ne jurerais pas
qu'il est impossible à l'amour de me transformer en huître.
Mais je fais le serment qu'avant d'avoir fait de moi une huître
il ne fera jamais de moi un fou pareil.
Une femme est jolie, je n'en suis pas plus mal.
Une autre est sage, une troisième vertueuse, je n'en suis pas plus mal.
Avant que les grâces ne se rassemblent en une femme,
il n'est pas de femme qui puisse trouver grâce devant moi.
Elle devra être riche, c'est certain.
Sage, ou je n'en voudrai pas.
Vertueuse, ou je ne la marchanderai jamais.
Jolie, ou je ne la regarderai jamais.
Douce,
ou elle ne m'approchera pas.
D'une élocution parfaite. Excellente musicienne.
Et quant à ses cheveux,
ils devront être
de la couleur que Dieu leur a donnée.
Voici le prince et monsieur Cupidon!
Cachons-nous.
Voyez-vous où Bénédict s'est caché?
Très bien, monseigneur.
Allons, Balthazar.
Répète-nous cette chanson.
Quelle musique divine!
Son âme en est déjà ravie!
N'est-il pas étrange que des boyaux de moutons enlèvent ainsi l'âme du corps des hommes?
"Assez de soupirs,
"Assez de soupirs
"Les hommes furent trompeurs toujours
"Un pied à la mer,
"un pied sur la rive
"Jamais fidèles à la même chose
"Donc ne soupirez plus
"et laissez-les aller
"Soyez pimpantes
"et gaies
"Finissez tous vos airs lugubres
"En tra la la
"Ne chantez plus, non ne chantez plus
"D'élégies si tristes et si pénibles
"La fraude des hommes
"fut toujours la même
"Depuis la feuille
"du premier été
"Donc ne soupirez plus
"Et laissez-les aller
"Soyez pimpantes et gaies
"Finissez tous
"vos airs lugubres
"En tra la la"
- Sur ma parole, voilà une bonne chanson. - Et un mauvais chanteur.
Oh non, vraiment, tu chantes assez bien.
Si un chien avait hurlé ainsi, on l'aurait pendu.
Approchez, Léonato.
Que me disiez-vous donc tantôt?
Que votre nièce Béatrice est amoureuse du signor Bénédict?
Je n'aurais jamais cru que cette dame pût aimer un homme.
Ni moi non plus.
Mais le plus surprenant, c'est qu'elle raffole ainsi du signor Bénédict
que, dans tous ses procédés apparents, elle a toujours semblé détester.
Est-il possible?
Ce n'est peut-être qu'un jeu?
Oui, c'est probable.
Dieu du ciel!
Un jeu?
Jamais passion jouée n'a ressemblé plus visiblement
à une passion réelle.
Comment?
Quels signes de passion montre-t-elle?
Amorcez bien l'hameçon. Le poisson va mordre.
Quels effets, monseigneur?
- Ma fille vous a dit comment. - Oui, certes.
Comment?
Vous m'intriguez!
Venant d'un autre que de l'homme à barbe blanche, je croirais à une duperie.
A-t-elle avoué son affection à Bénédict?
Non, elle a juré de ne jamais le faire. C'est là son tourment.
Elle se lève vingt fois dans une nuit
et reste assise en chemise jusqu'à ce qu'elle ait écrit une page.
Sur ce, elle tombe à genoux, pleure,
sanglote, se frappe le cœur, s'arrache les cheveux, jure :
"O mon doux Bénédict!
"Que Dieu m'accorde la patience!"
Voilà la vérité, à ce que dit ma fille.
Parfois ma fille a peur
qu'elle ne commette sur elle-même quelque attentat de désespoir.
C'est certain.
- ll serait bon que Bénédict sût cela. - A quoi bon?
Il en ferait un jeu et ne l'en tourmenterait que davantage.
J'en suis désolé pour elle.
Parlez-en à Bénédict, et sachons ce qu'il dira.
Serait-ce utile?
Héro pense que sûrement elle en mourra,
car Béatrice dit qu'elle mourra s'il ne l'aime pas
et elle mourra plutôt que de lui révéler son amour et mourra s'il lui fait la cour.
Si elle lui faisait l'offre de son amour, il serait très possible qu'il la dédaignât,
car l'homme, vous le savez tous, est d'humeur sardonique.
J'aime bien Bénédict,
et je souhaiterais que, par un examen modeste de lui-même,
il vît combien il est indigne
d'une femme si parfaite.
Voulez-vous venir, monseigneur? Le dîner est prêt.
Si après cela, il ne raffole pas d'elle, je ne veux plus compter sur rien.
Maintenant, que votre fille et sa suivante tendent pour Béatrice le même filet.
Envoyons Béatrice l'appeler pour dîner.
Ceci ne peut pas être une plaisanterie.
La conversation était sérieuse.
C'est d'Héro qu'ils tiennent le fait.
Elle m'aime?
Allons,
il faut qu'elle soit payée de retour.
Je viens d'entendre comme je suis blâmé.
Ils disent que je ferai le dédaigneux si je m'aperçois de son amour.
Ils disent aussi qu'elle mourra plutôt que de me donner un signe d'affection.
Je n'ai jamais pensé à me marier.
Je ne dois pas faire le fier.
Heureux ceux qui s'entendent critiquer et qui sont à même de se corriger!
La dame est jolie, disent-ils. J'en suis témoin.
Vertueuse, c'est vrai, je ne peux pas le contester.
Spirituelle, sauf dans son amour pour moi.
Ce n'est pas de sa part un grand signe d'esprit,
ni une grande folie non plus,
car je vais devenir
horriblement amoureux d'elle.
Il se peut qu'on casse encore sur moi
quelque énorme sarcasme et poignée d'ironies
parce que je me suis moqué si longtemps du mariage.
Mais les appétits ne changent-ils pas?
On aime dans sa jeunesse le plat qu'on ne peut souffrir sur ses vieux jours.
Des quolibets, des phrases et toutes les boulettes de papier lancées par la cervelle
doivent-elles faire reculer un homme de la carrière de son goût?
Non.
Il faut que le monde soit peuplé.
Quand j'ai dit que je mourrais garçon,
je ne croyais pas devoir vivre
jusqu'à ce que je fusse marié.
Voici Béatrice qui vient.
Par le jour! C'est une jolie femme.
Je vais épier en elle
quelques marques d'amour.
Bon gré, mal gré, je suis envoyée pour vous dire de venir dîner.
Jolie Béatrice,
je vous remercie pour votre peine.
Je n'ai pas pris plus de peine pour ces remerciements
que vous pour me remercier.
Si cela m'avait été pénible, je ne serais pas venue.
Vous prenez donc du plaisir à ce message?
Oui.
Juste autant que vous en prendriez à la pointe d'un couteau.
Vous n'avez pas d'appétit? Portez-vous bien.
"Bon gré, mal gré, je suis envoyée
"pour vous dire de venir dîner."
Il y a là un double sens.
Mais êtes-vous sûre que Bénédict aime si profondément Béatrice?
C'est ce que disent le prince et le seigneur mon fiancé.
Et ils vous ont chargée de lui en parler?
Ils m'ont priée de l'en instruire.
Mais je leur ai dit, s'ils aimaient Bénédict,
de l'engager à lutter contre cet amour sans l'avouer à Béatrice.
Pourquoi cela?
N'est-il pas digne d'un lit aussi privilégié que la couche de Béatrice?
O Dieu d'amour! Je sais qu'il est digne de tout ce qui peut être accordé à un homme.
Mais la nature n'a jamais fait cœur de femme d'une étoffe plus fière que celui de Béatrice.
Le dédain et la morgue étincellent dans ses yeux
qui méprisent tout ce qu'ils regardent, et son esprit s'estime si haut
que pour elle toute autre chose est chétive.
Elle ne peut aimer.
Je pense comme vous.
- Pourtant parlez-lui-en. Ecoutez ce qu'elle dira. - Non.
J'aime mieux aller trouver Bénédict et lui conseiller de combattre sa passion.
Ne faites pas à votre cousine un pareil tort.
Elle ne doit pas manquer de jugement,
avec l'esprit vif et supérieur qu'on lui reconnaît,
au point de refuser un gentilhomme comme Bénédict.
Il est le seul homme d'ltalie,
toujours excepté mon cher Claudio.
- A quand votre mariage, madame? - N'importe quand.
Demain!
Elle est prise, je vous le garantis. Nous l'avons attrapée.
S'il en est ainsi, c'est que l'amour procède par le hasard.
Cupidon use tantôt de la flèche et tantôt du piège.
Quel feu dans mes oreilles?
Serait-ce vrai?
Suis-je donc si fort condamnée pour ma fierté et mon dédain?
Adieu, mépris!
Virginale fierté, adieu.
Les orgueilleux ne laissent pas de gloire derrière eux.
Va, Bénédict,
aime.
Je te paierai de retour,
en apprivoisant mon cœur sauvage à ta main caressante.
Si tu aimes, ma tendresse t'autorisera
à resserrer nos amours par un lien sacré.
Car on dit que tu le mérites, et moi,
j'ai, pour le croire,
mieux que des rapports.
Etes-vous honnêtes et fidèles?
Oui!
Choisis pour faire le guet du prince,
voici votre fonction.
Vous commanderez à tout passant de faire halte, au nom du prince.
Et s'il ne veut pas faire halte?
N'y faites pas attention et laissez-le partir.
S'il refuse de faire halte, c'est qu'il n'est pas soumis au prince.
C'est vrai!
Et le guet ne doit s'occuper que des sujets du prince.
En outre, ne faites pas de bruit dans les rues.
Nous préférons dormir que bavarder.
Vous parlez comme un vétéran,
comme un paisible guetteur de nuit,
car je ne saurais voir ce qu'il y a de mal à dormir.
Si vous rencontrez un voleur,
vous pourrez le soupçonner, en vertu de votre office,
de n'être pas un honnête homme.
Mais, pour les gens de cette espèce,
moins vous aurez affaire à eux, mieux cela vaudra pour votre...
probité.
Vous avez toujours passé pour un homme clément, camarade.
En vérité, je ne voudrais pas pendre un chien volontairement,
à plus forte raison un homme qui a en lui quelque honnêteté.
C'est très vrai.
Allons, mes maîtres.
Bonne nuit.
S'il survient quelque affaire d'importance,
appelez-moi.
Venez, voisin.
Nous connaissons la consigne.
Asseyons-nous sur ce banc jusqu'à 2 heures, et ensuite tous au lit!
Un mot encore, honnêtes voisins.
Veuillez surveiller la porte du signor Léonato,
car la noce étant pour demain, il y a là cette nuit un grand brouhaha.
Adieu.
Soyez vigilants, je vous en supplie.
C'est décidé.
Le comte Claudio épousera la fille de Léonato.
Oui, mais je puis empêcher cela.
Tout obstacle, tout empêchement, toute entrave sera un soulagement pour moi.
Je suis malade d'aversion pour lui,
et tout ce qui traversera ses désirs secondera les miens.
Comment peux-tu empêcher ce mariage?
Par une voie peu honnête, mais si couverte qu'on ne verra en moi rien de déshonnête.
Indique-moi vite comment.
J'ai dit à Votre Seigneurie, il y a un an, combien je suis dans les faveurs de Marguerite,
- la suivante d'Héro. - Je m'en souviens.
Je puis, à telle heure indue de la nuit,
Ia poster en évidence à la fenêtre de sa maîtresse.
Qu'y a-t-il là qui puisse tuer ce mariage?
C'est à vous de composer le poison.
Mes vaillants.
Je ne suis plus...
ce que j'étais.
Je le crois.
Il me semble que vous êtes plus grave.
J'espère qu'il est amoureux.
Vieil ami, venez avec moi.
J'ai pensé à vous dire quelques paroles sages
que ces dadas-là ne doivent pas entendre.
Je parie ma vie que c'est pour s'ouvrir à Léonato au sujet de Béatrice.
Mon seigneur et frère, Dieu vous garde!
Bonsoir, frère!
A votre loisir, je voudrais vous parler.
En particulier?
Si vous le trouvez bon. Claudio peut entendre, car cela le concerne.
De quoi s'agit-il?
Vous pouvez croire que je ne vous aime pas.
Attendez l'avenir, et apprenez à mieux me juger par la révélation que je viens vous faire.
- Avez-vous l'intention de vous marier demain? - Vous le savez.
Je ne le sais pas, quand il saura ce que je sais!
Héro!
Elle est déloyale.
Si vous l'aimez, épousez-la demain.
Mais pour votre honneur, mieux vaudrait changer d'idée.
Conrad!
Ça alors, Conrad!
Conrad, allons!
Me voici, à ton coude.
C'est pour ça que le coude me démangeait, je croyais avoir la gale.
Je te dois une réponse à ce mot-là.
Pour le moment, entame ta narration.
- Mets-toi donc près de moi. - Une trahison!
Je le connais!
Cette nuit, j'ai courtisé Marguerite,
Ia suivante d'Héro,
en l'appelant Héro.
J'aurais dû te dire d'abord comment le prince, Claudio et mon maître,
prévenus par mon maître, don Juan,
ont assisté à cette...
aimable entrevue.
Et ils ont pris Marguerite pour Héro?
Oui, et Claudio est parti exaspéré.
Au nom du prince, halte-là!
Appelons l'officier de paix.
Nous venons de découvrir
Ia plus dangereuse affaire de paillardise jamais vue dans la république.
- Messieurs! - Plus un mot.
Tenez.
Que me voulez-vous, voisins?
Cette nuit, sauf Votre Révérence, notre patrouille
a arrêté les deux plus fieffés coquins de tout Messine.
Excusez le bonhomme. Il veut absolument parler.
Comme on dit, l'esprit s'en va quand vient l'âge.
Bien dit, voisin Vergès.
Après tout, Dieu est un bonhomme.
Quand deux hommes sont sur un cheval, il y en a un en arrière.
- Tous les hommes ne sont pas pareils. - En vérité, il n'est pas de votre calibre.
Dieu dispose de ses dons!
Voisins, vous êtes fastidieux.
Votre Seigneurie est bien bonne de le dire,
mais nous sommes de pauvres agents du duc.
Ah, que n'ai-je tout le faste d'un roi!
Je mettrais tout mon cœur à être fastidieux
en votre faveur.
Fastidieux en ma faveur?
Je voudrais bien savoir ce que vous avez à me dire.
Notre patrouille a en effet appréhendé deux personnes équivoques
et nous voudrions les faire examiner ce matin devant Votre Seigneurie.
Examinez-les vous-même et apportez-moi le procès-verbal.
Je suis fort pressé en ce moment, vous le voyez bien.
Buvez une rasade avant de vous en aller.
Nous allons procéder à l'examen de ces hommes.
Venez me rejoindre à la geôle.
Vous venez ici, monseigneur, pour vous marier avec madame.
Non.
Pour être marié avec elle.
Vous venez pour la marier.
Madame,
vous venez ici pour être mariée au comte.
Oui.
Si l'un de vous deux connaît quelque secret empêchement à cette union,
je vous somme, sur le salut de vos âmes, de le révéler.
- En connaissez-vous, Héro? - Aucun, monseigneur.
- En connaissez-vous, comte? - J'ose répondre pour lui : aucun.
Arrête un peu, moine.
Permettez, mon père,
est-ce librement, spontanément, que vous consentez à me donner votre fille?
Aussi spontanément, mon fils, que Dieu me l'a donnée.
Et que puis-je vous donner en retour, qui équivaille...
à un don...
si riche et si précieux?
Rien, à moins que vous ne la lui rendiez.
Doux prince, vous m'enseignez une noble gratitude.
Tenez, Léonato, reprenez-la!
Ne donnez pas à un ami cette orange pourrie.
Elle n'a que le dehors et les semblants de l'honneur.
Regardez! La voici qui rougit comme une vierge!
Ne jureriez-vous pas,
vous tous qui la voyez, qu'elle est vierge, d'après ces indices extérieurs?
Eh bien! Elle ne l'est pas!
Elle connaît la chaleur
d'un lit luxurieux!
- Que prétendez-vous, comte? - Ne pas être marié,
ne pas lier mon âme à une impure avérée.
Non!
Cher seigneur,
si, la mettant vous-même à l'épreuve,
vous avez vaincu la résistance de sa jeunesse
- et triomphé de sa virginité... - Non, Léonato!
Je ne l'ai jamais tentée par un propos trop libre.
Mais,
comme un frère à sa sœur,
je lui ai toujours montré un dévouement timide, une décente affection.
Vous ai-je semblé animée d'autres sentiments?
Vous me semblez telle que Diane dans sa sphère.
Vous avez plus de fureurs dans votre sang que Vénus
ou que ces bêtes repues
que met en rut une sensualité sauvage.
Monseigneur est-il malade pour divaguer ainsi?
- Doux prince, pourquoi ne parlez-vous pas? - Que pourrais-je dire?
Je suis déshonoré, moi qui ai voulu unir mon plus cher ami à une fille publique.
Non!
Quel est donc l'homme qui causait avec vous hier soir
à votre fenêtre, entre minuit et une heure?
Je n'ai parlé à aucun homme à cette heure-là.
Ah! Vous êtes sans pudeur.
Je regrette d'avoir à vous le dire.
Sur mon honneur, nous l'avons vue, moi, mon frère et ce comte outragé,
nous l'avons entendue, la nuit dernière,
causer à sa fenêtre avec un ruffian qui a lui-même, comme un cynique scélérat,
fait l'aveu des infâmes rendez-vous qu'ils ont eus mille fois en secret.
Alors, cousine?
Venez, partons.
Toutes ces révélations ont accablé ses esprits.
Qu'avez-vous donc, cousine?
Personne n'a-t-il ici un poignard
qui ait une pointe pour moi?
Ne vis pas, Héro!
N'ouvre pas les paupières!
Héro!
Et moi qui me plaignais de n'avoir qu'un enfant!
Pourquoi t'ai-je eue?
Pourquoi as-tu toujours été adorable à mes yeux?
Léonato!
- Elle est tombée dans un bourbier. - Monsieur, du calme.
Pour ma part, je suis tellement envahi par la surprise que je ne sais que dire.
Sur mon âme, ma cousine est calomniée!
Etiez-vous sa compagne de lit cette nuit?
Non, vraiment non : c'est la seule nuit, depuis un an, où je n'ai pas partagé son lit.
Tout se confirme!
Les deux princes mentiraient-ils? Et Claudio?
Eloignons-nous d'elle! Laissons-la mourir!
Ecoutez-moi un peu.
Madame, quel est l'homme dont on vous accuse?
Ils le connaissent, ceux qui m'accusent. Pas moi.
Ces seigneurs auront fait quelque étrange méprise.
Deux d'entre eux sont l'honneur même.
Et si leur sagesse a été égarée cette fois, c'est l'œuvre de Juan le bâtard.
S'ils outragent son honneur, le plus fier des deux aura de mes nouvelles.
Arrêtez un moment, laissez-vous diriger par mes conseils.
Les princes ont laissé ici votre fille pour morte.
Qu'elle reste quelque temps secrètement enfermée, et publiez
qu'elle est morte en réalité.
Et qu'en adviendra-t-il?
Censée morte, grâce à nos affirmations,
au moment même où elle était accusée,
elle sera pleurée, plainte,
excusée par tous.
Il en sera ainsi de Claudio.
Lorsqu'il saura que ses paroles l'ont tuée,
I'idée d'Héro vivante
se glissera doucement dans le laboratoire de son imagination
et tous les organes d'une existence si gracieuse
apparaîtront plus splendides de forme que lorsqu'elle vivait en réalité.
Alors il se désolera
et il regrettera de l'avoir accusée.
Signor Léonato, laissez-vous convaincre par ce moine.
Au milieu de la douleur où je flotte,
Ie moindre fil peut me conduire.
C'est donc chose convenue.
Maintenant partons.
Venez, madame.
Venez mourir pour vivre.
Ces noces ne sont peut-être que différées.
Prenez patience et résignez-vous.
Avez-vous pleuré tout ce temps, madame Béatrice?
Oui,
- et je pleurerai longtemps encore. - Ce n'est pas ce que je désire.
Qu'importe! C'est spontanément que je pleure.
Je crois, en vérité, qu'on diffame votre cousine.
Combien il mériterait de moi, l'homme qui lui obtiendrait réparation!
Comment vous donner ce gage d'amitié?
Un moyen très simple existe, mais non l'ami.
Un homme peut-il le faire?
C'est l'office d'un homme,
mais non le vôtre.
Je n'aime rien au monde autant que vous.
N'est-ce pas étrange?
Aussi étrange que peut l'être ce que j'ignore.
Il me serait aussi facile de vous dire que je n'aime rien autant que vous.
Mais ne me croyez pas.
Et pourtant je ne vous mens pas.
Je n'avoue rien, et je ne nie rien.
- Je suis désolée pour ma cousine. - Par mon épée, Béatrice, tu m'aimes.
Ne jurez pas par elle, et avalez-la.
Je jurerai par elle que vous m'aimez, et je la ferai avaler à qui dira que je ne vous aime pas.
Alors, que Dieu me pardonne!
Quelle offense, suave Béatrice?
Vous m'avez interrompue au bon moment.
- J'allais déclarer que je vous aime. - Et déclarez-le de tout votre cœur.
Je vous aime avec tant de cœur qu'il ne m'en reste plus pour le déclarer.
Allons.
Dis-moi de faire quelque chose pour toi.
Tuez Claudio!
Pas pour le monde entier!
Vous me tuez par ce refus.
- Adieu! - Arrête, douce Béatrice.
Je suis déjà partie.
Il n'y a pas d'amour en vous.
Je vous en prie, laissez-moi partir.
- Je veux partir. - Soyons amis d'abord.
Vous avez plus d'audace pour être mon ami que pour vous battre avec mon ennemi.
Claudio est-il ton ennemi?
N'a-t-il pas prouvé qu'il est le plus grand des scélérats,
celui qui a calomnié, insulté, déshonoré ma parente?
Oh! Si j'étais un homme!
Quoi,
Iui offrir la main jusqu'au moment où les mains vont se joindre,
et alors, surgir avec une accusation publique,
un scandale éclatant, une rancune effrénée!
Mon Dieu, si j'étais un homme!
Je lui mangerais le cœur sur la place du marché!
Ecoute-moi.
Elle, parler avec un homme à sa fenêtre!
- La belle histoire! - Mais voyons...
Cette chère Héro.
Elle est diffamée, elle est calomniée,
elle est perdue!
Pour être aussi vaillant qu'Hercule, il suffit de dire un mensonge et de le jurer!
A force de désir je ne puis pas être homme,
je mourrai donc femme à force de douleur.
Par ce bras, je t'aime.
Employez-le pour l'amour de moi à autre chose qu'un serment.
Croyez-vous en votre âme que le comte Claudio ait calomnié Héro?
Oui.
Aussi vrai que j'ai une pensée
et une âme.
Il suffit.
Je suis engagé.
Je vais le provoquer.
Allez.
Consolez votre cousine.
Je dois dire qu'elle est morte.
Et maintenant,
adieu.
La dissemblée est-elle au complet?
Où sont les malfaiteurs?
Nous voici, moi
et mon collègue.
Mais où sont donc les délinquants qui doivent être examinés?
Quel est votre nom, l'ami?
Borachio.
Ecrivez, je vous prie : "Borachio."
- Et le vôtre, maraud? - Je suis un gentilhomme.
Et mon nom est Conrad.
Ecrivez : "Monsieur le gentilhomme Conrad."
Mes maîtres, il est déjà prouvé que vous êtes,
à peu de choses près, de faux fripons.
Qu'avez-vous à répondre?
Pardieu, monsieur,
que nous n'en sommes pas.
Vous.
Je dis que nous n'en sommes pas.
Avez-vous écrit qu'ils n'en sont pas?
Monsieur, ce n'est pas ainsi qu'on instruit.
Vous devriez appeler les hommes du guet, qui sont les accusateurs.
J'appelle les hommes du guet!
Je vous somme, au nom du prince, d'accuser ces hommes.
Cet homme a dit que don Juan, le frère du prince, était un coquin.
- Ecrivez : "Prince don Juan un coquin." - Monsieur l'officier.
Silence, je t'en prie, l'ami.
Je n'aime pas ta mine, je te le promets.
- Qu'avez-vous entendu ensuite? - Morbleu,
qu'il avait reçu 1 000 ducats de don Juan
pour accuser injustement madame Héro.
- C'est le plus clair brigandage jamais commis. - Oui, par la messe!
- Et quoi encore? - Que le comte Claudio,
croyant à ses paroles,
avait l'intention de flétrir Héro devant toute l'assemblée et de ne pas l'épouser.
Tu seras condamné pour ça à la rédemption éternelle.
- Quoi encore? - C'est tout.
Le prince Juan s'est évadé secrètement ce matin.
Héro a été accusée ainsi, refusée ainsi,
et elle est morte de douleur subitement.
Monsieur l'officier de paix,
qu'on attache ces hommes et qu'on les mène à Léonato.
- Allons, qu'on les garrotte! - Qu'on leur lie les mains.
Faquin!
Dieu me pardonne, où est le sacristain?
Qu'il écrive que l'officier du prince est un faquin.
Allons, qu'on les attache! Méchant varlet!
Foin! Vous êtes un âne!
Vous êtes un âne!
Est-ce ainsi que tu suspectes ma dignité?
Que tu suspectes mon âge?
Oh! Que l'autre n'est-il ici pour m'inscrire comme "âne"!
Ça, messieurs, souvenez-vous que je suis un âne.
Quoi que ce ne soit pas écrit, n'oubliez pas au moins que je suis un âne!
Si vous continuez ainsi, vous vous tuerez.
Amène-moi un homme ayant aimé autant que moi son enfant,
dont la joie paternelle ait été brisée comme la mienne, puis dis-lui de parler de patience.
Mais un tel homme n'existe pas.
Les gens peuvent donner des conseils, parler de calme à une douleur
qu'ils ne ressentent pas.
Mais, dès qu'ils l'éprouvent eux-mêmes, vite elle se change en passion.
- Mais... - Paix, je te prie.
Je veux être de chair et de sang.
Il n'y a jamais eu de philosophe qui ait pu endurer avec patience le mal de dents.
Ne faites pas peser sur vous-même toute la douleur.
Faites souffrir aussi ceux qui vous offensent.
Pour cela, tu as raison. C'est juste, je vais le faire.
Mon âme me dit qu'Héro est calomniée,
c'est ce que j'apprendrai à Claudio, et au prince,
- et à tous ceux qui la déshonorent. - Voici venir à grands pas le prince et Claudio.
- Bonsoir. - Salut à vous deux.
Un mot, messeigneurs...
- Nous sommes un peu pressés. - Pressés, monseigneur!
Soit! Adieu, monseigneur!
Etes-vous à ce point pressés? Cela m'est égal.
Ne nous cherchez pas querelle.
Si querelle lui valait satisfaction, nous serions à terre.
Qui donc l'offense?
Morbleu, c'est toi qui m'offenses, toi, imposteur!
Va, ne mets pas la main à ton épée, je ne te crains pas.
Maudite ma main, si elle donnait à votre âge un tel motif de crainte.
Ma main n'avait pas affaire à mon épée.
Bah! L'ami! Ne raillez pas, ne vous moquez pas de moi.
Je ne parle pas comme un radoteur ou un niais.
- Tu as outragé ma fille innocente. - Vous ne dites pas vrai, vieillard.
Je le prouverai sur son corps, s'il ne recule pas.
Arrière! Je refuse d'avoir affaire à vous!
Peux-tu me repousser ainsi?
Tu as tué mon enfant!
Si tu me tues, garçon, tu tueras un homme.
Alors il en tuera deux, deux hommes vraiment.
Mais peu m'importe! Qu'il en tue d'abord un.
Je vous ferai rompre à coups de fouet, petit escrimeur! Foi de gentilhomme!
- Mon frère... - Soyez calme.
Dieu sait combien j'aimais ma nièce.
Et elle est morte,
calomniée à mort par des misérables,
des tapageurs, des bravaches, de petits singes à la mode
qui mentent et cajolent,
- et raillent, et souillent, et calomnient... - Frère Antony.
Ceci me regarde seul. Ne vous en mêlez pas. Laissez-moi faire.
Messieurs, nous ne voulons pas irriter votre patience.
La mort de votre fille afflige mon cœur,
mais, sur mon honneur, elle n'a été accusée de rien qui ne fût vrai
et parfaitement prouvé.
Monseigneur!
Je ne veux plus vous écouter.
Non?
Allons, frère, partons.
Je veux être écouté.
Et vous le serez,
ou il en cuira à plusieurs d'entre nous.
Voici l'homme que nous allions chercher.
- Eh bien! Signor, quoi de nouveau? - Bonjour, monseigneur.
Vous arrivez presque pour séparer presque des combattants.
Nous avons failli avoir nos deux nez rompus par deux vieux hommes.
Puis-je vous dire un mot à l'oreille?
Vous êtes un misérable. Je ne plaisante pas.
Je le prouverai comme vous voudrez et quand vous voudrez.
Rendez-moi raison, ou je déclarerai que vous êtes un lâche.
Vous avez tué une femme charmante, sa mort doit retomber sur vous.
Au revoir, enfant.
Vous savez ce que je veux dire.
Monseigneur,
je vous remercie de vos nombreuses courtoisies.
Je dois renoncer à votre compagnie.
Votre frère, le bâtard, s'est enfui de Messine.
Vous avez, entre vous, tué une femme charmante et pure.
Quant à Monseigneur Sans Barbe que voilà,
Iui et moi, nous nous reverrons.
Jusqu'alors,
Ia paix soit avec lui.
Il parle sérieusement.
- Le plus sérieusement du monde. - Et il t'a provoqué.
Tout de bon.
Officiers,
quel délit ont commis ces hommes?
Morbleu, ils ont commis un faux rapport.
Et ils ont dit des mensonges. Secundo, ce sont des calomnies.
Sexto enfin, ils ont diffamé une dame. Tertio, attesté des choses inexactes.
Et, pour conclure, ce sont de fieffés menteurs.
Qui avez-vous offensé? De quoi êtes-vous contraints de répondre?
Cet officier de paix est trop fin pour que je comprenne.
J'ai trompé vos yeux mêmes.
Ce que votre sagacité n'a pu découvrir
a été mis à jour par ces niais grossiers.
La nuit,
ils m'ont entendu raconter à cet homme
comment don Juan, votre frère,
m'avait provoqué à calomnier madame Héro.
Comment vous m'avez vu...
courtiser...
Marguerite.
Comment vous avez flétri Héro
que vous deviez épouser.
Cette dame est morte
de la fausse accusation faite par mon maître et par moi.
Douce Héro!
Allons! Emmenez les plaintifs.
En ce moment, le sacristain doit avoir réformé le signor Léonato de cette affaire.
Ah ça! Messieurs,
n'oubliez pas de spécifier en temps et lieu
que je suis un âne.
Voici
monsieur le signor Léonato qui vient avec le sacristain.
Quel est le misérable?
Faites-moi voir ses yeux.
Pour connaître votre malfaiteur,
regardez-moi.
Es-tu le scélérat dont le souffle a tué mon enfant innocente?
Oui.
- C'est moi seul. - Non,
maraud, non. Tu te calomnies toi-même.
Voici devant moi deux nobles hommes,
Ie troisième est en fuite, qui ont une main dans ceci.
Je vous remercie, princes, de la mort de ma fille.
Inscrivez-la parmi vos hauts faits glorieux.
C'est une action héroïque, songez-y.
Je ne sais comment implorer votre patience.
Cependant je dois vous parler.
Choisissez vous-même votre vengeance.
Infligez-moi la peine que votre imagination peut imposer à ma faute.
Et pourtant si j'ai failli, ce n'est que par méprise.
Sur mon âme, et moi aussi!
Je ne puis pas vous dire : dites à ma fille de vivre.
Cela serait impossible. Mais, je vous en prie tous les deux,
apprenez au peuple de Messine qu'elle est morte innocente.
Et si votre amour pour elle peut vous donner quelque triste inspiration,
couvrez son tombeau d'une épitaphe
et chantez-la à ses ossements, chantez-la cette nuit même.
Demain matin, venez chez moi
et puisque vous n'avez pu être mon gendre,
soyez du moins mon neveu.
Mon frère a une fille
qui est presque le portrait de l'enfant que j'ai perdue
et qui est notre unique héritière à tous deux.
Donnez-lui le titre que vous auriez donné à sa cousine,
et ma vengeance est morte.
O noble seigneur!
Votre extrême bonté m'arrache des larmes.
Oui,
j'embrasse votre offre,
disposez à l'avenir du pauvre Claudio.
Demain donc je vous attends.
Pour ce soir, je vous laisse.
Ce méchant homme sera confronté avec Marguerite
qui, je le crois, a trempé dans ce crime.
Non, sur mon âme, il n'en est rien.
Elle ignorait ce qu'elle faisait lorsqu'elle me parlait,
elle a toujours été probe et vertueuse dans tout ce que je connais d'elle.
En outre, quoique cela ne soit pas noir sur blanc,
sachez que le plaignant, le délinquant que voici, m'a appelé "âne".
Souvenez-vous-en, je vous en supplie, dans votre sentence.
Je te remercie de ta peine et de tes bons services.
Votre seigneurie parle comme un très reconnaissant et très révérend jouvenceau
et je loue Dieu de vous.
Voici pour ta peine.
Que Dieu bénisse la fondation!
Va.
Je te donne décharge de ton prisonnier, et je te remercie.
Je laisse un coquin fieffé avec Votre Seigneurie. Je demande à Votre Seigneurie
une correction qui serve d'exemple aux autres.
Que Dieu vous restaure à la santé!
Je vous donne humblement congé.
Si notre joyeuse réunion
peut encore être souhaitée,
que Dieu la prohibe!
Venez, voisin.
Jusqu'à demain matin, seigneurs, adieu!
Adieu, messeigneurs, nous vous attendons demain.
Nous n'y manquerons pas.
Cette nuit,
j'irai pleurer...
auprès d'Héro.
"Frappée à mort
"par des langues calomnieuses
"fût Héro
"qui gît ici.
"En récompense de ses douleurs, la mort
"lui donne un renom
"immortel.
"Ainsi la vie,
"qui mourut de honte
"vit de gloire
"dans la mort."
"Pardonne, déesse de la nuit
"A ceux qui tuèrent ta vierge-chevalière
"En expiation, avec des chants douloureux
"Autour de sa tombe
"ils viennent
"Minuit,
"fais écho à nos lamentations
"Aide-nous
"à soupirer et à gémir
"Tristement, tristement
"Le Dieu d'amour
"Qui siège là-haut
"Et me connaît
"Sait combien je suis pitoyable..."
Comme poète, s'entend.
Car comme amant,
Léandre, le bon nageur, Troylus, le premier qui fit usage d'entremetteurs
et toute la litanie de ces ci-devant héros de boudoir
dont les noms roulent encore avec harmonie sur la route unie du vers blanc,
n'ont jamais été bouleversés
aussi profondément
par l'amour que mon pauvre individu.
Eh bien! Je ne puis exprimer cela en vers.
J'ai essayé.
Je ne puis trouver à "lady" d'autre rime
que "baby", rime par trop innocente.
A "raillerie", "tromperie", rime par trop dure.
A "école", "folle", rime par trop impertinente.
Toutes terminaisons sinistres!
Non, je ne suis pas né sous une planète rimeuse,
et je ne sais pas faire ma cour en termes de festival.
Suave Béatrice,
tu daignes venir quand je t'appelle?
Oui, signor, et partir quand vous me le dites.
Reste jusqu'à ce moment-là.
Vous avez dit : "Ce moment-là." Adieu donc!
Mais avant...
de partir,
que j'emporte ce que je suis venue chercher,
Ie récit de ce qui a eu lieu entre vous et Claudio.
Rien qu'un échange de mots aigres, après lequel je te dois un baiser.
Un mot aigre est un souffle aigre et une haleine aigre
et nauséabonde, donc je partirai sans votre baiser.
Tu as arraché le mot de son vrai sens, tant ton esprit a fait effort.
Mais s'il faut te le dire nettement, Claudio a reçu mon cartel :
ou j'entendrai bientôt parler de lui,
ou je le proclame un lâche.
Et maintenant, je te prie,
dis-moi,
pour lequel de mes défauts es-tu tombée en amour de moi?
Pour tous à la fois,
car ils maintiennent chez vous l'empire du mal si strictement
qu'ils ne permettent à aucune qualité de se fourrer parmi eux.
Mais laquelle de mes qualités vous a-t-elle d'abord infligé l'amour de moi?
Infligé! Mot parfait!
Il m'a bien été infligé, car c'est malgré moi que je t'aime.
C'est, je pense, en dépit de votre cœur. Hélas!
Ce pauvre cœur!
Vous le dépitez pour l'amour de moi et je vous imiterai
car je ne veux pas aimer ce que mon ami déteste.
Toi et moi, nous avons trop d'esprit pour coqueter paisiblement.
Dites-moi maintenant,
comment se trouve votre cousine?
Fort...
mal.
Et vous?
Fort mal aussi.
Servez Dieu,
aimez-moi,
et vous irez mieux.
- Madame! - Quelqu'un arrive en toute hâte.
Venez auprès de votre oncle.
Toute la maison est sens dessus dessous.
Il est prouvé que madame Héro a été faussement accusée,
que le prince et Claudio ont été grossièrement abusés
et que don Juan, qui est l'auteur de tout,
est en fuite.
Voulez-vous venir
immédiatement?
Assurez-vous de la nouvelle.
Je veux vivre dans ton cœur, mourir dans ton giron et être enseveli dans tes yeux,
et en outre, je veux aller avec toi près de ton oncle.
Ne disais-je pas qu'elle était innocente?
Le prince et Claudio aussi. Ils l'ont accusée par méprise.
Marguerite a eu ses torts dans tout ceci.
Je suis charmé que tout ait si bien tourné.
Ma fille, et vous, mesdames, retirez-vous,
et quand je vous ferai appeler, venez ici masquées.
A présent, le prince et Claudio m'ont promis leur visite.
Frère, vous connaissez votre office.
Vous serez le père de la fille de votre frère et la donnerez au jeune Claudio.
Et je le ferai de l'air le plus grave.
Frère, j'aurai, je crois, à invoquer votre ministère.
- Pour quoi? - Pour consacrer mon bonheur ou ma perte.
Signor Léonato, la vérité est, bon signor,
que votre nièce me regarde avec des yeux favorables.
Vous tenez ces regards de moi, de Claudio et du prince.
- Quel est votre désir? - Votre réponse est énigmatique.
Quant à mon désir, puisse-t-il être en accord avec votre désir!
Mon désir est d'être aujourd'hui conjoint
à l'état...
d'honorable mari,
ce pourquoi, bon frère, je réclame votre assistance.
- Mon cœur est à votre souhait. - Ainsi que mon assistance.
Voici le prince et Claudio.
Bonjour à cette belle assemblée.
Bonjour, prince. Bonjour, Claudio.
Nous sommes à vos ordres.
Etes-vous déterminé à vous marier aujourd'hui avec la fille de mon frère?
Allez la chercher, frère.
Le moine est prêt.
De quelle de ces dames dois-je m'emparer?
La voici,
et je vous la donne.
Charmante,
que je voie votre visage.
Non, pas avant que vous ayez
accepté sa main en présence de ce moine et juré de l'épouser.
Donnez-moi votre main devant ce saint prêtre.
Je suis votre mari,
si vous m'agréez.
Héro, qui est morte.
Elle n'est restée morte que tant que son déshonneur a vécu.
Quand je vivais,
j'étais votre première femme.
Et quand vous m'aimiez,
vous étiez mon premier mari.
Une Héro est morte déshonorée, mais moi, je vis
et aussi vrai que je vis,
je suis vierge.
Je calmerai votre surprise,
quand, la sainte cérémonie terminée,
je vous raconterai en détail la mort de la belle Héro.
Bien dit, frère!
Laquelle est Béatrice?
Je réponds à ce nom.
Que me voulez-vous?
Est-ce que vous ne m'aimez pas?
Non,
pas plus que de raison.
Votre oncle, le prince et Claudio ont été trompés,
car ils ont juré que vous m'aimiez.
- Ne m'aimez-vous pas? - Ma foi, non, pas plus que de raison.
Alors, ma cousine, Marguerite et Ursule sont grandement trompées.
- Elles ont juré que vous m'aimiez. - Vous étiez malade d'amour.
- Vous étiez mort d'amour. - ll n'en est rien.
Ainsi,
vous...
- ne m'aimez pas? - Pas autrement que d'une amicale sympathie.
Allons, cousine, je suis sûr que vous aimez ce gentilhomme.
Je suis prêt à jurer qu'il l'aime, car voici un papier écrit de sa main,
un sonnet sorti tout boiteux de sa pure cervelle et adressé à Béatrice.
Et en voici un autre,
tombé de la poche de ma cousine, écrit de sa main
et exprimant son affection pour Bénédict.
Miracle!
Voici nos mains unies contre nos cœurs.
Allons,
je veux bien de toi.
Mais, vrai, je te prends par pitié.
Je ne peux pas vous refuser.
Mais, par la lumière du jour,
je cède à la persuasion,
au désir de vous sauver la vie, car vous mourez, dit-on, de consomption.
Silence!
Je vous ferme la bouche.
Comment vas-tu, Bénédict,
I'homme marié?
Veux-tu que je te dise, prince?
Un collège de faiseurs d'esprit ne me bernerait pas hors de mon goût.
Crois-tu que je me soucie d'une satire ou d'une épigramme?
Non.
Puisque je suis résolu à me marier,
je veux regarder comme non avenu tout ce qu'on peut dire à l'encontre.
Ainsi, ne vous moquez pas de mes contradictions.
Car l'homme...
est un être inconstant,
et voilà ma conclusion.
Quant à toi, Claudio,
je pensais t'étriller,
mais, puisque tu vas devenir mon parent,
esquive les coups
et aime ma cousine.
Allons! Nous sommes amis.
Dansons avant de nous marier,
pour alléger nos cœurs et les talons de nos femmes!
Nous aurons la danse ensuite.
Non, ma foi, d'abord! Ainsi, faites jouer la musique!
Prince,
tu es triste.
Prends femme,
prends femme!
Monseigneur, votre frère don Juan a été arrêté et ramené à Messine par des hommes armés.
Ne pensons pas à lui avant demain.
Je te trouverai pour lui un bon châtiment.
En avant, les flûtes!
"Assez de soupirs, assez de soupirs
"Les hommes furent trompeurs toujours
"Un pied à la mer, un pied sur la rive
"Jamais fidèles à la même chose
"Donc ne soupirez plus
"et laissez-les aller
"Soyez pimpantes et gaies
"Finissez tous vos airs lugubres
"En tra la la!
"Ne chantez plus, non,
"Ne chantez plus d'élégies
"Si tristes, si pénibles
"La fraude des hommes fut toujours la même
"Depuis la feuille du premier été
"Donc ne soupirez plus, et laissez-les aller
"Soyez pimpantes et gaies
"Finissez tous vos airs lugubres
"En tra la la!"